Use “ON” in French
The pronoun ON has a very important place in the French language. Indeed, we use it every day in writing and orally. However, we often ask ourselves questions. What is the meaning of “we”? How to conjugate and tune the “on”?
“On” is an indefinite personal pronoun. It is invariable. It is always used as a subject and refers only to people.
“On” is conjugated in the third person singular (= il, elle).
Ex: On est à la piscine.
On m’invitait souvent au cinéma.
ON = LES GENS
Dans ce cas, “on” est un pronom indéfini. On peut le remplacer par les gens ou tout le monde.
Exemples:
En France, on mange des escargots et des cuisses de grenouille.
En Espagne, on dîne tard.
Dans ce pays, on doit avoir 18 ans pour conduire
ON = QUELQU’UN
Dans ce cas, “on” est aussi un pronom indéfini. On peut le remplacer par quelqu’un.
Exemples:
On sonne à la porte. (= quelqu’un sonne…)
On a oublié une tasse sur mon bureau. (= quelqu’un a oublié une tasse sur mon bureau.)
On nous a volés la voiture. (= quelqu’un nous a volés….)
On m’a dit qu’il allait faire froid demain (= quelqu’un m’a dit…)
ON = NOUS
Dans ce cas, “on” est pronom personnel, il substitue nous, il a le même sens que nous et inclut donc la personne qui parle.
Exemples:
Avec mes amis, on va au cinéma ce soir. (= nous allons au cinéma ce soir.
Hier j’ai rencontré Paul, on a mangé au restaurant. (= nous avons mangé au restaurant.
⚠️ Attention! ⚠️
Si “on” a le même sens que “nous”, on conjugue toujours le verbe au singulier. Mais, nous devons accorder en genre et en nombre l’adjectif ou le participe passé en fonction des personnes qu’il substitue.
Exemples:
Avec mes amis on est rentrés tard cette nuit.
Hier on est allées au cinéma avec ma soeur.
On est fatigués.
ON = TU/VOUS
Dans ce cas “on” est utilisé d’un manière ironique.
Il peut être perçu d’une manière péjorative par les interlocuteurs.
Exemples:
Alors, on a bien dormi cette nuit ? (= tu as bien dormi..?)
On est prêts les enfants ? (= vous êtes prêts…?)
En conclusion, à l’oral, les utilisations de “ON” sont variées. Cela dépend du contexte et la situation vous aidera à en comprendre le sens.
A l’écrit l’utilisation du “on” moins fréquente.
EXERCICES D’APPLICATION:
Exercice 1:
http://staffweb.hkbu.edu.hk/reyjeanl/hotpot/on-nous-4.htm
Exercice 2:
https://www.avosplumes.org/students/exercises/using-on-1/
Exercice 3: https://highered.mheducation.com/sites/0073535443/student_view0/chapitre2/grammaire_4.html